La pompe jockey maintient la pression dans un réseau incendie sous pression. Elle s’active automatiquement dès qu’une chute de pression survient. Son rôle protège la pompe principale des démarrages inutiles. Intégrée dans un skid incendie, elle garantit la disponibilité immédiate des sprinklers et des RIA. Son dimensionnement suit des règles précises, notamment selon la norme NFPA 20.
Quel est le rôle de la pompe jockey ?
La pompe jockey remplit un rôle essentiel dans les systèmes de protection incendie : elle assure le maintien de la pression en permanence dans le réseau, même en l’absence de sinistre.
Concrètement, elle compense les micro-pertes de charge dues aux petites fuites ou aux dilatations thermiques des canalisations. Sans elle, la pression chute progressivement — et la pompe principale se déclenche inutilement.
Ses missions principales sont les suivantes :
- Maintien de la pression : elle stabilise le réseau entre deux interventions
- Protection de la pompe principale : elle évite toute activation inutile et prolonge sa longévité
- Prévention des coups de bélier : elle absorbe les pics de pression au démarrage
C’est pourquoi, dans les immeubles de grande hauteur ou les sites industriels, une pompe jockey correctement dimensionnée garantit que le débit d’eau reste disponible immédiatement en cas d’urgence.
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Comment fonctionne-t-elle dans un réseau incendie ?
Schéma de déclenchement automatique de la pompe jockey
Tout repose sur les pressostats, ces capteurs qui surveillent la pression en continu. Dès qu’une chute dépasse le seuil prédéfini (le cut-in), le panneau de commande réagit immédiatement.
Le contacteur KM01 s’active, la pompe d’appoint N°01 démarre. La séquence se déroule en quelques secondes :
- Détection : le pressostat capte la baisse de pression
- Activation : le relais KA02.20 se ferme, KM01 s’enclenche
- Rétablissement : la pression remonte jusqu’au seuil cut-out
- Arrêt automatique : KM01 se déverrouille, la pompe s’éteint
Le fonctionnement manuel reste possible via le panneau de commande, notamment lors des tests périodiques obligatoires. Un log horodaté enregistre chaque déclenchement, ce qui facilite le suivi en maintenance.
Relation de pompes jockey avec la pompe principale et le sprinkler
La pompe jockey et la pompe principale ne fonctionnent jamais simultanément en conditions normales. La jockey gère les fluctuations mineures — la principale, elle, reste en réserve pour les situations critiques.
Quand un sprinkler s’ouvre sous l’effet de la chaleur (typiquement à 68 °C), la demande en eau dépasse immédiatement la capacité nominale de la jockey. La chute de pression devient trop importante pour qu’elle la compense seule.
Le coffret de commande détecte cet écart et déclenche la pompe principale, capable d’alimenter les bornes d’incendie et l’ensemble du réseau sprinkler avec un débit élevé — souvent plusieurs centaines de gallons par minute.
Ce partage des rôles protège la pompe principale des cycles répétitifs inutiles, ce qui garantit une longue durée de vie à l’ensemble du groupe de pompage.
Quels sont les types de pompes jockey ?
Pompe verticale multicellulaire
La pompe verticale multicellulaire est le type le plus répandu dans les installations de protection incendie modernes. Sa conception en étages superposés lui permet d’atteindre des pressions élevées — jusqu’à 25 bars — avec un encombrement au sol minimal.
Chaque étage ajoute de la pression au fluide, ce qui la rend particulièrement adaptée aux bâtiments de grande hauteur ou aux réseaux à longues distances de refoulement.
Sur un skid incendie, elle s’intègre avec les pressostats, le ballon à vessie et les vannes dans une unité préassemblée prête à raccorder. Ce pré-montage réduit les erreurs d’installation et accélère la mise en service. Son arbre en acier inoxydable et sa garniture mécanique résistante à l’usure garantissent une fiabilité durable sans entretien fréquent.
Pompe immergée et coffret de démarrage
La pompe jockey immergée s’installe directement dans la bâche ou le réservoir d’eau. Cette configuration convient aux sites où l’espace en local technique reste limité, ou lorsque la source d’eau se situe en fosse.
Son coffret de démarrage joue un rôle central. Composé d’un disjoncteur magnétothermique, d’un contacteur et d’un interrupteur général, il protège la pompe contre les surcharges et les courts-circuits tout en pilotant les cycles marche/arrêt à distance.
Sur un skid incendie, ce coffret s’intègre au système de supervision global. Il reçoit les signaux des pressostats et coordonne le démarrage automatique en moins de 30 secondes. Cette rapidité de réponse est non négociable pour garantir la disponibilité immédiate de l’eau au moment d’un sinistre.
Dimensionnement selon la norme NFPA 20
La norme NFPA 20 fixe des critères précis pour dimensionner une pompe jockey sur un skid incendie. Le débit retenu correspond à 1 % de la capacité nominale de la pompe principale, avec un minimum de 3,8 L/min.
Voici les seuils à respecter impérativement :
- Pression de refoulement : supérieure d’au moins 0,7 bar à celle de la pompe principale
- Vitesse d’aspiration : inférieure ou égale à 3 m/s à débit nominal
- Pression à débit nul : ne dépasse pas 1,4 fois la pression nominale
- Facteur de service moteur : limité à 1,15
La puissance installée varie généralement entre 0,75 et 75 kW selon le réseau. Chaque pompe jockey doit disposer d’un contrôleur dédié, séparé de celui de la pompe principale.
